13/5 Scandinavian Race
Så, första tävlingen för året är körd på hemmaplan i Sverige och det i svenska färger. Under Scandinavian Race (Skandisloppet) i Uppsala så representerade jag landslaget istället för Team NetApp-Endura. Alltid roligt att få klä sig i gult och blått.
   Tävlingen i Uppsala bjöd som vanligt på ett tekniskt 13km varv med mängder av kurvor och med en liten backe som vi skulle bemästra 15 gånger, totalt 195km stod för oss innan startskottet avlåssades.

Vi hade redan innan start bestämt oss för att vara representerade i dagens utbrytning och det gjorde vi också. Redan på andra varvet så gick Edvin Wilson iväg med fem andra och bildade en bra grupp som drog iväg.
   Det brukar vara mycket konstig körning på just denna tävlingen och det är svårt att jaga tillbaka en grupp om man har missat den. Det var precis vad som hände under dagen, gruppen höll hela vägen in i mål. 
   Tanken var att vi skulle brygga över med andra grupper men det lyckades inte trots några tappra försök och jag gick i mål med huvudfältet på 30e plats. Edvin korsade mållinjen som 5a och det får vi vara nöjda med, dessutom blev det svensk soloseger genom Alexander Gingsjö. Riktigt bra gjort!

Nu är det full laddning inför Bayern Rundfahrt som startar den 22e maj nere i Tyskland och då är jag tillbaka i NetApp-Enduras färger igen.

6/5 Ronde van Vlaanderen, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race och nu Grody
Det var ett tag sedan jag skrev men nu ska jag äntligen uppdatera er igen. Det har hänt mycket och jag har kört mina största event hittills med årets största klassiker. Belgiska Ronde van Vlaanderen, franska Paris-Roubaix och holländska Amstel Gold Race.

Jag har mycket kvar innan jag har nivå att vara med och tävla i dessa tävlingar, vem vet -jag kanske aldrig når dit. Men i vilket fall som helst så var detta en upplevelse och en stor erfarenhet. Mitt jobb för tävlingarna var enkelt, jaga dagens utbrytning. Jag gick in för uppgiften helhjärtat men det är inte lätt att gå med även om man gärna vill. Vi i laget missade tyvärr och tvingades jaga, vilket tar ordentligt på krafterna. Och på dagar som dessa så är det mer än viktigt att ta vara på sig själv om man ska ta sig igenom de tuffa 250-260km. Tyvärr gick det inte i år men jag hoppas jag får en ny chans, med lite tur så kommer det gå mycket bättre då.

Efter klassikerna så åkte jag hem till Sverige igen för att få lite bra strukturerad träning igen och nu i helgen har vi kört 3 dagar långa Grody (Szlakiem Grodow Piastowskich) i Polen. Jag körde denna tävlingen för två år sedan med Endura Racing.
   Fyra etapper skulle vi hinna med under de tre dagarna på det fruktansvärt gropiga och håliga vägarna. Jag kände mig riktigt bra under första etappen även om regnet bara öste ner. Jag tvingades släppa kontakten med första gruppen uppför sista stigningen för dagen och tappade lite tid. Men vi hade både Jan Barta och Bartosz Hurzarski från laget i första gruppen av sex åkare, så vi hade verkligen slagläge redan nu.
   Andra dagen bjöd på bättre väder och 30km tempo på morgonen och ett 96km långt linjelopp på eftermiddagen. Mitt tempo var tyvärr ingen större hit, ingen vidare kräm kvar i benen efter gårdagens hårda och kalla etapp. Däremot körde Jan Barta hem vinsten och samtidigt tog över ledartröjan!
   Under eftermiddagen kunde vi hålla ihop klungan och därigenom behålla tröjan på Jan över natten.
   Sista och avgörande etappen på 164km var väldigt viktig och vi var tvungna att hålla stenkoll på vårt motstånd. Vi släppte iväg en grupp tidigt och efter det kontrollerade vi loppet med ett järngrepp. Vi lyckades få det precis som vi ville och även om vi skulle avverka fem kat. 1 stigningar så gjorde vi det hela laget tillsammans.
   Det slutade i en klungspurt och i och med detta så var det inga större bekymmer för Jan att korsa mållinjen på samma tid och i och med detta vinna Grody sammanlagt. Han tog även poängtröjan och under de fyra etapperna så lyckades vi även ta hem tre tredjeplatser utöver Jans resultat -ett riktigt lyckat race! Jag slutade på en 19e plats totalt.

Nu bär det hem mot Sverige igen för att till nästa helg köra Scandinavian Race i Uppsala för landslagets räkning, det ska bli skoj!

18/3 Handzame Classic
Ännu en semi-klassiker på programmet och ytterligare 200km att avverka. I fredags avgjorde Handzame Classic. Det var kallt även under denna tävling och riktigt blåsigt.

Banan blev ändrad eftersom snön på kullerstenssträckorna gjorde det för farligt att passera. Det blev raka spåret från starten och ner till byn Handzame där 10varv på en 16km lång bana skulle köras.
   Vi gjorde en helt ok tävling dagen igenom och hade ett finger med i spelet. Det kom ner till en klungspurt och vi gav Scott Twaithes ett så bra läge som möjligt. Han avslutade jobbet på ett utomordentligt sätt och korsade linjen på 5e plats, riktigt bra!

Nu blickar jag framåt och redan på onsdag är det dags för Dwars Door Vlaanderen här i Belgien... det kommer bli hårt!

Foto: Team NetApp-Endura

10/3 Ronde van Drenthe
Då var det äntligen dags, det var länge sedan sist och vad jag har jagat en vinst... på Ronde van Drenthe var det äntligen min tur!

Det nästan 200km långa loppet går runt regionen Drenthe i Holland, första upplagen gick 1960. Det kallas för lilla Paris-Roubaix med sina många och långa kullerstenssträckor samt att banan har en brant backe "VAM" som skall passeras 5 gånger.
   Det var riktigt klassiker väder och Drenthe bjöd på kalla 2grader, hård vind och regn. Jag kände mig riktigt trött i början av loppet och benen var tunga. Det tog säker 50-60km innan de snurrade på som jag ville men därifrån blev det bara bättre och bättre.
   Jag kände mig bra över kullerstenen även om klungan bara blev mindre och mindre. Efter ca 120km körde vi ikapp dagens utbrytning och då var det dags. Jag attackerade och kom iväg med Kenny van Hummel från Vacansoleil DCM som har vunnit loppet tidigare. Vi körde ihop och ju längre tiden gick så fick vi sällskap av mer cyklister till vår grupp blev 10man stor.
   Vi hade redan då passerat backen 4 gånger och jag kände mig stark och kunde passera linjen på toppen först 3gånger och tog därigenom Bergspristävlingen. Det var ingen som ville köra riktigt hårt i gruppen och istället ville attackera. Jag väntade några gånger innan jag satte in en egen attack med drygt 30km kvar till mål.

Foto: Team NetApp-Endura

   Jag kom iväg själv och fick snabbt en lucka. Jag kände att det var väldigt långt kvar till mål för att försöka själv men eftersom jag kände mig bra på kullerstenssektionerna och över Bergsprisen så gjorde jag ett tappert försök, bära eller brista. Jag eldade på för allt vad tygen höll för och byggde upp en lucka på maximalt 50sek.
   Jag passerade Bergspriset en sista gång och kämpade på i motvinden på väg in mot mål. Det var långt och benen värkte men det måste gå, det ska vara min tur idag! Jag visste inte mycket av vad som hände bakom, dåligt med tidsangivelser och jag kunde bara se små grupper som jagade mig.
   Jag tog mig närmare målet och såg att det bara var två som jagade bakom nu, detta måste gå! 4km kvar och jag kunde känna målet men det var så långt kvar... men jag lyckades! Jag passerade den röda flaggan med 1km kvar och strax därefter kunde jag korsa mållinjen som vinnare!
   46sek efter spurtade Marcus Eichler och direkt bakom Andreas Schillinger från mitt lag över linjen och slog två från Vacansoleil DCM, perfekt situation då de två kunde sitta på hjul eftersom jag var framför. Full pott för Team NetApp-Endura med tre man på pallen! Vilken dag!

Så skönt och jag är så glad över min seger, över vår prestation i laget. Förra gången jag korsade linjen först var i RingeRike GP i Norge 2010... detta var verkligen något jag sett fram emot länge!

Länk till ett sammandrag av tävlingen:
www.youtube.com/watch?v=BdrJYxgFv0o

Foto: Team NetApp-Endura

1	Alexander Wetterhall (Swe) Team NetApp-Endura	4:56:47
2	Markus Eichler (Ger) Team NetApp-Endura	0:00:46
3	Andreas Schillinger (Ger) Team NetApp-Endura
4	Wesley Kreder (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
5	Danny van Poppel (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team	0:00:49
6	Elmar Reinders (Ned) Metec-TKH Continental Cyclingteam	0:01:03
7	Sonny Colbrelli (Ita) Bardiani Valvole-CSF Inox	0:01:21
8	Roy Sentjens (Bel) Cyclingteam De Rijke-Shanks
9	Maurits Lammertink (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
10	Jonas Aaen Jörgensen (Den) Team Saxo-Tinkoff	0:01:24

7/3 Le Samyn och 3Days West Flanders
I mitten av förra veckan körde vi Le Samyn, det första loppet i den fransktalande delen av Belgien. Vi skulle köra 207km under den kalla dagen som endast bjöd på någon ynka plusgrader.
   Dagens uppgift var att plocka utbrytningar och den uppgiften klarade vi bra, ingen större grupp kom iväg utan oss representerade. Jag försökte ordentligt och kom iväg med en mindre grupp men vi lyckades aldrig bygga upp något större avstånd utan blev inhämtade efter knappt en mil. Det tog över fyra mil av attacker innan tre kunde bryta sig loss och det lugnade ner sig.
   Men den hårda starten tog hårt och när vi väl kom in på de avslutande varven så fick jag ge mig med 10km kvar till mål.

Jag hoppades på att Le Samyn skulle bli en bra uppladdning för 3Days West Flanders som inledde med en 7km lång prolog under fredagen men så fel jag hade. Jag gjorde nog mitt sämsta lopp på tempocykeln och där tar vi punkt.
   Den tre dagar långa tävlingen hade bara startat men sammandraget var mer eller mindre satt då de kommande två linje etapperna var relativt platta och kontrollerade för att avslutas i spurter.
   Roger Kluge var vår bäst placerade i sammadraget och eftersom han även är en duktig sprinter så gjorde jag mitt allt för att dra fram honom till en bra position under de två följande 180km etappernas avslutningar.
   Tyvärr var det väldigt stökiga målgångar med refuger, kurvor och vägskyltar men vi lyckades undvika asfalten och höll oss på hjulen. Roger fick en bra resa fram till mål och utan något toppresultat på etapperna slutade han som tionde man i sammandraget vilket är bra. Jag klarade topp 50 trots min prolog miss...

Nu är jag på g ner mot nya tävlingar och redan i helgen kör jag Ronde van Drenthe och Dwars door Drenthe i Holland. Full gas är utlovat!

16/2 Tour of Oman
Efter en och en halv vecka hemma i Sverige efter Argentina var det dags för nästa långresa. Sex dagar och sex etapper långa Tour of Oman stod för dörren och det var dags att skaka fram lite bra ben igen.

Vi kom ner till Oman dagen innan tävlingen och det hade ju varit skönt att fått lite mer tid innan starten. Jag och Erick Rowsell mötte upp laget som redan hade kört sex dagar långa Tour of Qatar för att ge laget lite ny energi.

De allra bästa lagen var på plats med många av deras bästa åkare i bra slag. Det var som ett litet Tour de France eller så.
Tour of Oman bjöd på fina vyer över det kala och torra landskapet. De hade fått fram riktigt hårda etapper också med många branta backar mot slutet av etapperna vilket skakade till sammandraget rejält.

Jag åkte tyvärr på en mindre förkylning under veckan och agerade som hjälpryttare åt mina lagkamrater, riktigt trist när jag hoppades på att kunna vara där mer. Vi körde ihop några bra resultat och Blaz Jarc lagets bästa när han spurtade in som 9a på avslutningsetappen medan Paul Voss var stark i klättringarna och i sammandraget.

Nu väntar hemresa, eller i vilket fall till Belgien där jag ska spendera tid under klassikerna...

Foto: Team NetApp-Endura

4/2 Tour de San Luis
Innan vi drog oss ner mot stekheta Argentina så körde vi ett träningsläger i Spanien, samma ställe som vi använde oss av i december. Efter en vecka av träning i bergen runt Almeria så började den 38 timmar långa resan till San Luis i Argentina.

7 dagar långa Tour de San Luis innehöll 3 spurtetapper (1a, 2a och 7e), 3 bergsetapper (3e, 5e och 6e) och 1 tempolopp (4e etappen).
Värmen var en faktor som spelade en stor roll under den hårda veckan, det var en snittemperatur kring 40grader varje dag och peakade upp emot 43grader. Det tog ut sin rätt på mig under den 3e etappen i den 25km långa klättringen och i och med det så var min placering i totalen förstörd.

Jag ställde in mig på tempot istället för att kunna komma ifrån veckan med ett bra resultat. Det 19,2km långa tempot gick inne i San Luis och banan var relativt platt med lite motlut och motvind på vägen ut till vändpunkten.
Jag gav den allt jag hade redan efter 5km och vände om vid vändpunkten på 8e bästa tid för dagen. Men på vägen tillbaka så gick det inte så fort jag ville, laget hade bara lyckats få fram vanlig utväxling som inte räckte till. När det började gå upp emot 75km/h i medvinden så gick det bara inte fortare och jag tappade tid.
   Jag passerade mållinjen på bästa tid för stunden men när de riktigt snabba tiderna började komma in så slutade jag på 12e plats. En stabil placering som kunde blivit mer, som jag hade hoppats på.

Annars under veckan så lyckades vi bra i laget, samarbetet fungerar väl och vi lyckades placera många runt topp 10.

Nu är det dags att ta detta med sig och blicka framåt. Redan på lördag åker jag vidare för Tour Oman, det kommer också bli svettigt! Håll tummarna...

  
Foto: Team NetApp-Endura

3/1 Nytt år, nya tag!
Både Jul och Nyår har passerat och vi har redan kommit några dagar in i det nya året. Jag hoppas ni alla har haft en trevlig tid hur ni än har firat.

Innan Jul var jag nere i Spanien på ett träningsläger med mitt nya lag Team NetApp - Endura. Riktigt kul att träffa alla lagkamrater, ledare, mekaniker, massörer osv. Kommer att bli kanon!

Jag tar med mig mycket kul ifrån det gågna året som alla kilometer i utbrytning, min 3e plats på tempoetappen i Murcia (Spanien) och 3e platsen på SM tempot som mina bästa framgångar samt de två 2a platserna på lagtempoetapperna i Italien och Tjeckien.
   2012 har gjort mig starkare och mer erfaren men det finns fortfarande saker att göra bättre. Och nu får jag äntligen chansen att åka några av de RIKTIGT stora tävlingarna i världen.
   Jag inleder med Tour de San Luis i Argentina som jag sedan följer upp med Tour of Oman. Två riktigt hårda etapplopp att starta upp systemet med och innan det bär av till Argentina så ska jag hinna med ännu en veckas träningsläger i Spanien. Det är mycket som händer. Och det ska bli riktigt kul -att ta steget upp!

Jag vill passa på att tacka mitt lag Endura Racing med sponsorer för 2012, det har varit riktigt kul att köra för ett så framgångsrikt lag med mängder av vinster!

Jag vill även tacka mina personliga sponsorer för er support under året! Ni gör min satsning betydligt enklare! TACK!

Skara CK, Skeppshult, Zone, Thule, Logosoft, RotorBike, Bont, 2XU Sverige och BA Sjukgymnastik/hälsoutveckling. Samt uppmärksamheten jag fått av media runt om i Sverige!

Nu tar vi nya tag under 2013!

www.teamnetapp.com